Cher tous,
C’est avec beaucoup de retard que je vous envoie enfin des nouvelles de notre nouveau lieu de vie et de travail : le Bénin !
Nous y sommes depuis 2 mois et, mon Dieu que le temps passe vite, nous repartons dans un mois déjà !
J’ai comme excuse de mon retard, le fait que notre petit ordinateur de voyage nous a lâché peu après notre arrivée ici, j’avais déjà écrit un long récit sur nos premières impression du pays mais qui était enregistré sur cet ordinateur en question…. Bref, n’ayant plus qu’un ordinateur pour 3 (celui du docteur) il a été difficile de prendre le temps d’écrire.
Mais voilà, nos familles venues nous rendre visite pour les fêtes de Noël on apporté au docteur un nouvel ordinateur que je peux me permettre de monopoliser plus souvent !
Bon, mais passons plutôt au récit de nos « aventures » !
En deux mois, que de découvertes et de rencontres !
Nous avons été accueillis le soir de notre arrivée à Cotonou par Tanti Juliette, une amie du Docteur Christel. Logés dans la maison de cette dernière, nous avons tout de suite été plongés dans l’ambiance de la famille Béninoise. Le lendemain, nous avons fait une petite visite de la ville guidée par le fils avant-dernier de Tanti Juliette. Nous y avons retrouvé l’ambiance des petits marchants ambulants que l’on trouve sur le bord des routes comme au Népal avec la différence des odeurs et des couleurs ! La ville est tout aussi bruyante qu’à Kathmandou (voiture, motos , klaxon …) mais néanmoins beaucoup plus propre ! Bizarrement, nous avons eu beaucoup de mal à nous remettre au français … En effet, je commençais toujours mes phrases en anglais avant de me rappeler que c’est le français qui est parlé ici !!!
Enfin, après cette première journée acclimatation, nous avons pris un bus au petit matin du jour suivant en direction de Natitingou. Pris dans le tourbillon du départ à l’école des enfants, nous avons bien cru que nous n’y arriverions pas à temps…Départ prévu à 6H00 initialement, nous décollions ½ heure plus tard. Jeremy et le gros sac à dos sur un zem (moto-taxi) , moi et Tanti juliette sur un autre. Arrivée à 6h45 au départ des bus, grâce à la persévérance de Tanti juliette, nous avons trouver, 10 minutes plus tard, 2 places miraculeuses dans un bus tout confort et sommes partis à 7H00 pétante ! Ce fut juste mais bien calculé !
Quel changement de voyager dans un bus climatisé, propre, pas trop bruyant et même avec la télé et surtout qui part à l’heure !!! Après les « vomito-bus » du Népal (cf Blog Calamity Jane… !), nous nous sommes crus au paradis !
En chemin, nous avons pu goûter aux petis plaisirs locaux lors des poses repas : igname frit, oranges juteuses et sucrées… Retardés par une manifestation dans un village (un villageois tué par un camion qui roulait sûrement bien trop vite…), nous sommes arrivés avec 3 heures de retard (3heures ? mais c’est un tout petit retard pour nous ! On a vu pire !!!)
Christel nous attendais sur le trottoir et commençais à désespérer de nous voire arriver ! La nuit étant déjà tombée, nous n’avons pas prit la route pour le village de Kotopunga, notre destination finale, en raison du risque des coupeurs de route…
Nous avons donc fait la connaissance de Michel, entrepreneur et ami du docteur, qui nous à logé et offert un délicieux repas local (pâte de maïs, poissons et sauce « gluante » !). Durant cette soirée Christel a pu nous parler de son dispensaire, du village, des coutumes…bref, des choses à savoir que nous allions bientôt découvrir !
ENFIN, le 3 novembre nous découvrions Kotopunga et son dispensaire ! Présentation du personnel : Gorges le pharmacien, Nekitopa l’infirmière, Honorine et Janvier les aides-soignants, Elisabeth et Antoinette, stagiaires aides-soignantes et Blaise le gardien.
Présentation des locaux : salle d’hospitalisation, salle de pré-consultation et de pansement, salle de consultation, pharmacie , salle de stock, bureau du docteur qui fait aussi salle d’échographie en attendant la maternité qui sera construite dans les années à venir !
Et puis présentation de notre nouvelle demeure : une chambre avec douche, une cuisine et deux autres pièces adjacentes. Nous ne serons pas à l’étroit ! Le docteur à aussi un jardin remplie de papayes au goût sucré et de tomates. D’autres arbres y poussent doucement telle que bananier, oranger, avocatiers ect… On y trouve aussi du persil, du piment et des petits légumes inconnues que l’on appelle ici « la sauce » …Un vrai jardin d’Eden !
Et ensuite, il nous restait à nous mettre au travail… c’est ce que nous avons fait ! Nous avons commencé par observer le fonctionnement du dispensaire. Ici, infirmière et aides-soignants font le diagnostic et prescrivent…Ils font aussi beaucoup de gestes que nous ne sommes pas habilités à faire en France en tant qu’infirmiers tel que la suture ou des petites chirurgies (incisions d’abcès par exemple). Bref, nous avons donc du nous mettre au diapason ! Bien sûr, nous ne nous sommes pas aventurés dans ce que nous ne savons pas faire, mais nous avons accompagné nos collègues, appris à suturer (heu…seulement sur une patte de cochon !) et finalement avons trouvé notre place dans la prise en charge des pansements. Notre but était d’apprendre au personnel à se servir des différents pansements que le dispensaire à reçu en don de la France, de leur donner des cours sur la physiopathologie des plaies afin qu’ils comprennent mieux les mécanismes de la cicatrisation et pour finir, trouver une forme d’organisation qui permette de mieux gérer le propre et le sale dans la salle des pansements.
Voilà où nous avons principalement déployé notre énergie. A côté, Christel nous avait aussi demandé de prendre en charge Elisabeth afin de l’aider à améliorer son français et de lui faire écrire un mini-mémoire sur les soins infirmiers qui lui permettrai de valider sa 2ème année de stage aide-soignante. Ainsi, nous nous sommes mises à la dictée tous les jours, cela m’a demandé beaucoup de concentration, moi qui, comme beaucoup le savent, ne suis pas la reine de l’orthographe ! Nous n’avons pas encore fini le mémoire, c’est actuellement la course contre la montre pour qu’il soit finit avant notre départ !
Jérémy quant à lui, s’est beaucoup investi dans l’informatique (remettant en marche un ordinateur, gérant les différents problèmes informatiques..), dans la comptabilité (déchargeant ainsi le docteur…), dans la mise en marche de l’incinérateur récemment construit (ce qui lui a demandé beaucoup d’essais et d’expérimentations) et dans bien d’autres petits travaux !
Il a aussi organisé des petits cours irréguliers d’anatomie-physiologie pour ceux qui était intéressés ainsi que des cours d’astronomie pour les passionnés des étoiles !
Voilà donc un programme qui nous occupait à temps plein !
Nous nous réservions une journée sur Natitingou une fois par semaine afin de faire quelques courses. En effet au village, le ravitaillement est limité, bien que le marché qui a lieu tout les 4 jours est quand même assez complet, il ne nous apporte pas la base de notre alimentation de bons français : le pain ! Et puis, cela nous faisait une petite journée à nous, pendant laquelle nous pouvions prendre le temps de nous poser, de flâner un peu !
Je dois aussi mentionner que nous avons investit peu après notre arrivée sur une moto ! Et oui, Jérémy s’est avéré être un motard-né ! Après un première essai avec la moto du docteur, nous avons décidé de nous en acheter une afin d’être plus autonome…et pour le plaisir aussi. La moto sera revendue au docteur qui devait déjà changer sa moto qui commence à être fatiguée.
Jeremy sur son destrier
Je crois que ce qui a été très agréable ici, c’est le fait que nous avons vécu des relations authentiques, vivant dans un village préservé du tourisme où le blanc n’est pas un porte-monnaie sur pattes !
Nous avons fait plusieurs excursions aux chutes d’eau de Kota, lieu paisible de baignade où nous nous retrouvions à plusieurs autour d’un pique-nique local : igname grillée au feu de bois trempé dans la sauce à base d’huile d’arachide, d’oignons et d’un bouillon-cube émietté. Un repas que les paysans se préparent quand ils sont aux champs et dont je me régale!
Chutes d'eau de Kota
Nous avons toujours été très entourés, les gens étant toujours prêt à nous rendre service. Ainsi, c’est Samuel, grand jeune fou, qui rit tout le temps, qui nous aidé à acheté notre moto, qui nous à conduit dans la brousse ou qui nous trouver LE truc qui nous manquait !
Quand à Gorges, notre pharmacien, voisin et aussi ami, il nous a souvent accompagné, que ce soit à Kota, au marché ou simplement pour aller manger chez la dame d’à côté une délicieuse boule d’igname pillé avec la sauce au piment ! Lui et sa femme nous ont accueilli pour le réveillons du 1er janvier !
Gorges est l’élève le plus assidu de Jérémy. Obligé d’arrêter l’école à l’âge de 11 ans, suite au décès de son père, il a gardé une soif d’apprendre sans limite. Sans aller à l’école, il a toujours pris le temps pour lire les livres qu’il trouvait afin de ne pas perdre le peu qu’il avait appris. A l’âge de 30 ans il a passé son BEPC en candidat libre et l’eut.
Nous avons souvent des enfants qui viennent jouer devant chez nous, souvent très intrigué par notre façon de vivre, nous observant tout en feignant de jouer ! Une petite fille voyant Jérémy faire la vaisselle m’a demandé s’il était ma petite sœur ou ma fille…. « Pourquoi ? » lui ai-je demandé. « Et bien parce qu’il y a que les filles qui font la vaisselle » m’a-t-elle répondu … !
Ce dernier mois voit apparaître un nouveau projet avant notre départ. Gorges nous a raconté avoir fait un gros emprunt à la banque l’année dernière afin de planter beaucoup de maïs. Il avait été encouragé par l’Etat qui avait déclaré qu’il achèterait ce maïs, mais qui ne l’a pas fait. Le maïs ne se vendant pas à prix correct, Gorges à attendu pour le vendre et tous les sacs de grains ont finit par se perdre, mangé par les insectes….Bref, voilà que notre ami se retrouve endetté pendant les 2 prochaines années.
Pour l’aider, nous avons décidé avec Gorges et sa femme de mettre en place un lieu de vente de beignet de vangeou et de bouillie de maïs qui se situe juste devant le dispensaire. Ce lieu est tenu par Christine la femme de Gorges et leur permettra peut-être de retomber plus vite sur leurs pieds.
La première chose à faire à été d’acheter le matériel pour la cuisine et les ingrédients. Ensuite , il a fallu construire l’apatame. Pour cela, Jérémy s’y est mit à fond avec son père et le mien durant le séjour de nos familles pour Noël, ainsi qu’avec toutes les bonnes volontés .Ce fut très sympa car tout le monde y a mis du sien ! Aujourd’hui, l’apatame n'est pas fini, il reste les murs à tresser avec de la paille, mais Christine à déjà commencé à vendre sa cuisine. Les plus heureux sont le personnel qui désormais peut manger à proximité du dispensaire et les patients !
Enfin, comme je l’ai évoqué tout à l’heure, nous avons eu la grande joie de voir nos 2 familles respectives débarqué à Kotopounga le 16 décembre ! Les parents de Jérémy ne lui avaient pas dit qu’ils venaient aussi, ainsi quand il les a vus descendre du bus, il en est resté tout ému !!!
Nous avons passé avec eux 10 jours de joyeux moments en famille. Entre la découverte du marché et du village, la visite du Parc de la Penjari où nous avons vu lionnes, éléphants, croco, hippopotames ect, la construction de l’apatame, la préparation de la fête de Noël pour les enfants du village et enfin le Noël en famille , les 10 jours sont passé en un éclaire ! Un Noël au soleil comme on en a pas souvent ! Seules manquaient nos sœurs respectives : Jeanne et Caroline qui étaient restées en France…
Voilà, c’est dur de résumer deux mois aussi intense…
Je pense que ce sera le dernier récit de notre voyage. En effet nous rentrons en France le 28 janvier 2011. Nous allons profiter des dernières semaines à Kotopounga avant de nous tourner vers d’autres horizons !
Un regard en arrière pour voir le chemin parcouru, se souvenir des rencontres, des paysages, des odeurs et des couleurs. Graver tout cela dans nos mémoires, ne jamais oublier et les moments difficiles et les moments de joie afin de « vivre chaque moment avec les leçons du passé et les rêves du futur
».
Eugénie
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